A ilmenita (FeTiO₃) é um importante mineral de titânio amplamente utilizado na indústria. Suas características mineralógicas e cristalográficas, bem como seus modelos de ocorrência geológica, tornam-na estratégica para setores como pigmentos, ligas metálicas e até tecnologia aeroespacial.
Classificação e Composição Química
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Fórmula química: FeTiO₃
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Grupo: Óxidos e hidróxidos
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Subgrupo: Hematita-ilmenita
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Composição: Óxido de ferro e titânio, com teores variáveis de magnésio e manganês.
Propriedades Físicas
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Cor: Preto ferroso a castanho-escuro
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Brilho: Metálico a submetálico
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Traço: Preto ou marrom
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Dureza (Mohs): 5,0–6,0
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Densidade: 4,5–5,0 g/cm³
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Clivagem: Ausente
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Fratura: Conchoidal a irregular.
Características Cristalográficas
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Sistema cristalino: Trigonal
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Classe cristalina: Romboédrica
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Hábito: Cristais tabulares ou maciços granulares
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Simbologia de Miller: Prismas e romboedros bem desenvolvidos.
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Maclas: Comuns, podendo ocorrer de forma lamelar.
Propriedades Ópticas
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Opacidade: Mineral opaco em luz transmitida
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Refletividade: Alta, com anisotropia visível em luz refletida
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Cor em luz refletida: Cinza-claro a branco-prateado, com leve tonalidade marrom.
Usos da Ilmenita
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Pigmentos: Principal fonte de dióxido de titânio (TiO₂), usado em tintas, plásticos e papel.
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Metalurgia: Produção de ligas resistentes à corrosão e alta temperatura.
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Indústria química: Fabricação de catalisadores e cerâmicas especiais.
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Aeroespacial: Ligas leves e resistentes para peças estruturais.
Modelos Geológicos de Ocorrência
A ilmenita ocorre principalmente em três contextos geológicos:
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Depósitos magmáticos:
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Associada a rochas máficas e ultramáficas (gabros, anortositos).
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Cristaliza a partir de magmas ricos em ferro e titânio.
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Ex.: Complexo de Lac Tio (Canadá).
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Depósitos metamórficos:
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Em gnaisses e xistos ricos em óxidos.
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Resultante da recristalização de minerais titaníferos.
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Depósitos sedimentares (placers):
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Concentrada em areias litorâneas por ação de ondas e correntes.
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Geralmente associada à rutilo, zircão e magnetita.
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Areia de Ilmenita
Principais Depósitos no Brasil
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Paraíba: Areias monazíticas e placeres costeiros ricos em ilmenita.
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Rio Grande do Norte: Extensos depósitos de areias negras.
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Bahia: Depósitos associados a complexos máficos-ultramáficos e placers costeiros.
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Espírito Santo: Areias minerais industriais exploradas por empresas de pigmentos.
Principais Depósitos no Mundo
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Austrália: Vitória e Queensland – grandes placeres costeiros.
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Canadá: Lac Tio – depósito magmático de anortosito-ilmenita.
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África do Sul: Richards Bay – um dos maiores depósitos de areias minerais do planeta.
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Noruega: Depósitos magmáticos clássicos explorados desde o século XIX.
Importância Econômica
A ilmenita representa a maior fonte mundial de titânio, elemento estratégico para setores como energia, defesa, química e construção civil. Sua exploração é foco de investimentos devido à crescente demanda por pigmentos e ligas avançadas.
💡 Dica para geólogos e estudantes: A identificação da ilmenita em campo exige atenção ao brilho metálico, densidade alta e associação com minerais pesados em depósitos aluvionares. Além do seu fraco magnetismo.🧲
Leitura complementar: A Ilmenita de Rio do Campo – APA de Pratigi – CBPM – Companhia Baiana de Pesquisa Mineral
